항공교통량 100만 대 돌파…역대 최대 기록

인천국제공항 제1여객터미널에서 출국하는 이용객들이 활발하게 모습을 드러내고 있다. 지난해 대한민국의 항공교통량은 사상 처음으로 연간 100만 대를 돌파하며 역대 최대치를 기록한 것이 확인됐다. 국토교통부의 조사 결과에 따르면, 2023년 총 항공교통량은 101만 대에 이르며, 이는 코로나19 이전의 수준을 크게 초과하는 수치이다.

항공교통량, 사상 최대 기록 달성

2023년에 들어서며 한국의 항공교통량은 101만 대에 달하며, 이는 그동안 누적된 데이터 중 가장 높은 기록이다. 하루 평균으로 환산하면 무려 2778대의 항공기가 대한민국의 하늘을 누비고 있다. 이는 코로나19 이전인 2019년의 항공교통량 84만 대를 약 20% 이상 초과하는 수치로, 그만큼 항공산업의 빠른 회복세를 보여준다. 항공교통량의 증가는 주로 국제선의 회복 및 확대가 이어진 결과라고 할 수 있다. 특히 작년의 국제선 항공교통량은 전년 대비 9.4% 증가한 하루 평균 2160대를 기록했다. 이 중, 동남아 및 남중국 노선은 전체 국제선의 약 52%를 차지하고 있어 중·단거리 국제노선에 대한 수요가 크게 증가했음을 시사한다. 결국 항공교통량의 증가 속에는 국제 통과비행의 요인도 중요한 역할을 하고 있다. 지난해 영공을 통과하는 국제 통과비행은 전년 대비 21.0% 증가했으며, 이는 전 세계 항공사들이 재개한 노선 덕분이다. 이러한 활발한 국제선 항공 교통은 대한민국의 물류 및 관광 산업에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되고 있다.

국내선 항공교통량 및 그 영향

항공교통량의 증가가 반가운 소식인 반면, 국내선 항공교통량은 오히려 감소세를 보이고 있다. 지난해의 국내선 하루 평균 교통량은 617대로 집계되었으며, 이는 전년과 비교해 1.6% 감소했다. 2022년의 하루 평균 항공교통량이 722대였던 점을 고려하면, 국내선 수요가 감소하고 있는 것이 분명하다. 이러한 감소세는 해외여행에 대한 수요가 증가하면서 나타나는 현상으로 해석할 수 있다. 많은 사람들이 해외여행을 위주로 이동하고 있으며, 이는 국내 여행 대신 국제 여행의 선호가 높은 것을 보여주는 지표이다. 향후에도 이러한 추세가 계속된다면, 국내선 항공사들은 마케팅 전략 및 노선 확대를 통해 대응할 필요가 있을 것이다. 국내 공항들에서도 이 같은 변화에 발맞춰 교통량을 늘리기 위한 방안을 강구하고 있다. 예를 들어, 인천공항은 하루 평균 1193대를 기록하며 가장 많은 항공교통량을 보였다. 제주공항은 487대, 김포공항은 390대의 항공이 오가는 모습이 관찰되었다. 이런 수치는 특정 지역의 관광지에 대한 수요가 여전히 존재함을 보여주고 있지만, 국내선 수요는 점차 감소할 것으로 보인다.

항공산업의 미래와 원칙

유경수 국토교통부 항공안전정책관은 향후 글로벌 항공수요가 중장기적으로 지속 성장할 것이라 전망하면서, 이러한 흐름 속에서 항공교통의 안전하고 효율적인 관리를 강조했다. 항공교통의 안정적인 증가는 물류, 관광, 수출입 등 전 산업에 긍정적인 영향을 미칠 수 있으며, 국가 경제 활성화의 기반이 될 것이라는 점도 확인했다. 그러므로, 국토교통부는 앞으로도 항공교통 흐름을 면밀히 모니터링하며 국민이 더욱 안전하고 효율적으로 하늘길을 이용할 수 있도록 만전을 기할 것이다. 이는 단순히 항공사나 공항의 문제를 넘어, 한국의 경제와 관광 산업 전반에 걸쳐 중요한 영향을 미치는 부분이라고 볼 수 있다. 즉, 한국의 항공교통량은 역사적인 최대치를 기록하며 더욱 활발해지고 있으며, 이는 국가 경제에 긍정적인 기여를 할 것으로 예상된다. 따라서 항공산업의 관계자들은 이러한 흐름을 놓치지 않고 지속적인 발전을 위해 노력해야 할 것이며, 국민들도 항공교통의 안정성과 효율성을 즐길 수 있도록 협조해야 할 것이다. 결론적으로, 앞으로의 항공교통 평가와 지속적인 관리의 중요성이 더욱 부각될 것이다. 각국의 항공정책과 연계하여 안전하고 효율적인 하늘길이 이어질 수 있도록 다가오는 변화에 준비해야 한다. 항공 통계에 대한 지속적인 관심과 모니터링이 필요한 시점이며, 이는 모두가 정상적인 항공 서비스의 혜택을 누리기 위한 길이기도 하다.